Route de tourbe frison
Sur la trace des patrons, extracteurs et bateliers de la tourbe
L’Itinéraire frison de la Tourbe est un itinéraire en bateau historique et unique au monde. Il est composé d’un vaste système de canaux avec des écluses et des ponts dans le sud-est de la Frise (Pays-Bas) qui fut creusé entre 1630 et 1830 pour le transport de la tourbe. Jusqu’en 1900, lors de l’ascension du charbon, la tourbe qui se compose sphaignes séchées, était un combustible important aux Pays-Bas.
Les dénommés compagnons, les patrons de tourbe associés, organisèrent l’extraction de la tourbe dans les vastes régions des fagnes hautes et basses autour de Heerenveen, Gorredijk et Appelscha. L’Opsterlandse Compagnonsvaart est le principal canal, et aussi le plus réputé, qu’ils creusèrent : de Gorredijk à Appelscha, à la frontière avec Drenthe, sur une longueur de 34 km. La rivière partiellement canalisée, le Tjonger, qui coule d’Oosterwolde en direction de l’ouest jusqu’à Schoterzijl et Kuinre à l’ancienne Zuiderzee (mer du Sud) faisait elle aussi partie de l’Itinéraire de la Tourbe et cela est toujours le cas. L’on creusa également de nombreux petits canaux annexes, nommés « wiken » en frison.
Navigation et vélo
Grâce à la Fondation De Nije Kompanjons van Friesland, les plaisanciers peuvent suivre la trace millénaire des bateliers de la tourbe sur les canaux, les petits canaux annexes et les rivières jusqu’à Drenthe et Overijssel. Pour ceux qui veulent totalement s’immerger dans le passé tumultueux et contrasté de l’univers des sphaignes et de la tourbe, nous conseillons de visiter les musées de la tourbe à Nij Beets, Gorredijk ou Heerenveen. Un conseil en or : emportez des vélos à bord ou louez-les dans un des villages traversés par cet itinéraire. Toutes les attractions significatives sont accessibles à vélo ou à pied depuis l’itinéraire en bateau.
